Bambini e trauma, consigli per i sanitari
Durante un conflitto armato molti bambini possono trovarsi esposti a eventi traumatici e sperimentare un disagio acuto subito dopo.
Poiché l'esposizione al trauma infantile può essere pervasiva, è importante che tutti i professionisti della salute abbiano una conoscenza di base della sua natura, degli effetti e delle risposte iniziali appropriate. Medici, infermieri e pediatri possono fare la differenza, ma i consigli sottoelencati possono essere utili anche per insegnanti e membri della comunità, per potenziare il modo in cui la nostra società risponde a questo tipo di eventi.
Sebbene la maggior parte dei bambini, con il tempo e con un adeguato sostegno, ritorni ai livelli di funzionamento precedenti, una minoranza sviluppa un disagio continuo che può richiedere attenzione clinica.
Le reazioni variano con l'età, la maturità e l'esposizione a traumi cronici. I bambini esposti a traumi cronici e pervasivi sono particolarmente vulnerabili all'impatto del trauma successivo. Il livello di sviluppo e la cultura influenzano la percezione del trauma da parte del bambino, le risorse per farvi fronte e le interazioni familiari. Anche i genitori e le famiglie sono colpiti e le loro risposte influenzano il modo in cui i bambini reagiscono al trauma.
Il rischio è che bambini esposti a traumi con sintomi che richiedono attenzione clinica non ricevano servizi adeguati.
Quali sono i traumi infantili? Nell’arco della vita bambini e adolescenti possono sperimentare diversi eventi che richiedono una capacità di adattamento: la nascita di un fratello o di una sorella, la separazione dei genitori, un trasferimento, ma anche eventi più gravi, acuti ed improvvisi, come disastri naturali o la morte di un familiare, o eventi cronici e continuativi come l’assistere a violenza domestica, l’essere vittima di abusi e maltrattamenti, essere affetti da grave malattia, vivere in ambienti svantaggiati o violenti o vivere in una situazione di guerra o di grave povertà, vivere con genitori affetti da patologie psichiatriche.
I bambini possono sperimentare anche più di uno di questi eventi nel periodo della loro fanciullezza e quindi, anche in questo momento di incertezza, oltre ai rischi generati da una guerra, vi possono essere altre situazioni esacerbanti che possono mettere a rischio la loro salute psicologica.
Non tutti i bambini e gli adolescenti che hanno sperimentato eventi traumatici svilupperanno un disturbo psicopatologico nelle età successive, poiché la risposta ad un evento stressante è soggettiva ed individuale e dipende dal tipo di evento, dalle modalità di esposizione allo stesso e dalle risorse personali e ambientali.
Diversi studi condotti su popolazioni cliniche hanno evidenziato che gli eventi traumatici maggiormente correlati con lo sviluppo di una psicopatologia in età evolutiva o nelle età successive, non sono tanto i singoli eventi acuti, ma piuttosto gli eventi traumatici cronici che si ripetono nel tempo soprattutto quando sperimentati a partire dai primi anni di vita e in presenza di una severa patologia psichiatrica genitoriale.
Quasi tutti i bambini sperimentano un disagio acuto subito dopo l'esposizione a un evento traumatico della vita.
Eventi traumatici sono difficili da superare anche per un adulto. Come aiutare il ragazzino nella crescita? É importante che il bambino senta uno spazio di ascolto da parte degli adulti che gli stanno intorno i quali devono essere pronti e disponibili a rispondere, nel modo più comprensibile per l’età del bambino, alle sue domande o a condividere la sua tristezza. Occorre comprendere che il tempo da solo non cura le ferite e le reazioni e essere consapevoli che le necessità possono variare da un individuo all'altro.
Che ruolo ha l'età del bambino?
Un bambino di pochi anni potrà più facilmente presentare comportamenti regressivi, un adolescente più frequentemente può mostrare disturbi del comportamento o sintomi ansiosi-depressivi. Vi possono essere bambini che superano con poche conseguenze traumi gravi, grazie ad un supporto adeguato agevolato da un ambiente familiare e sociale molto supportivo, ma anche bambini che presentano gravi quadri depressivi in adolescenza dopo eventi apparentemente molto più lievi.
Quanto conta il contesto?
Il contesto ambientale, come la scuola, il gruppo dei coetanei, l’attività extrascolastica, può svolgere un ruolo protettivo nella risposta del bambino o adolescente ad un evento traumatico o al contrario, funzionare da cassa di risonanza quando prevalgono dinamiche di esclusione o di colpevolizzazione.
I professionisti della salute mentale come possono affiancare gli altri sanitari?
Identificando i bambini esposti a traumi e fornendo informazioni e supporto culturalmente appropriati.
Aiutando i bambini e le famiglie a stabilire connessioni per il follow-up e l'intervento.
Psicologhe e Psicologi esperti di scenari emergenziali partecipano a disastri della comunità, sono reattivi e specializzati nella risposta alle emergenze.
Fornendo consulenza ai professionisti nelle scuole e nelle strutture sanitarie, nelle associazioni e in altri sistemi di servizio che vedono bambini e famiglie esposti a traumi.
Rispondere al trauma infantile
Fornisci informazioni e speranza.
Trasmetti un'aspettativa di pieno recupero.
Aiuta il bambino e la famiglia a comprendere le reazioni attese/normali al trauma, identificare e utilizzare le loro capacità di coping esistenti e sapere quando chiedere ulteriore aiuto.
Abbina l'assistenza ai bisogni del bambino e alla fase di recupero.
Subito dopo il trauma
Partecipa in primo luogo ai bisogni di base: sicurezza, alloggio, ricongiungimento familiare.
Valuta le risposte iniziali e organizzare il follow-up nel tempo.
Sostieni gli sforzi dei genitori, della famiglia e della comunità per fornire un ambiente di recupero sicuro, adatto allo sviluppo e culturalmente reattivo.
Riduci l'esposizione continua a fattori di stress/traumi secondari.
Ristabilisci ruoli e routine normali.
Attiva il sostegno tra reti di parentela e sistemi spirituali e comunitari.
In qualsiasi momento dopo il trauma
Consenti ai bambini di esprimere i sentimenti se lo desiderano.
Aiuta i genitori e altri adulti chiave a essere consapevoli e a gestire le proprie reazioni, ascoltare e comprendere i comportamenti del bambino.
Valuta i fattori di rischio per le reazioni avverse persistenti.
Valuta i bisogni che possono giustificare un intervento, come disagio grave o persistente, ridotta capacità della famiglia/comunità di provvedere al bambino, comportamenti autodistruttivi o violenti.
Quando il trattamento è garantito
Fornisci (o fai riferimento a) un trattamento efficace incentrato sul trauma.
Rispetta la disponibilità del bambino e della famiglia al trattamento.
Tieni aperte le porte per un trattamento futuro.
Comprendi le prospettive del bambino, della famiglia e della cultura di appartenenza
Ascolta attentamente il bambino e la famiglia.
Incorpora le famiglie allargate e le reti di parentela.
Chiedi e rispetta le prospettive culturali e spirituali su traumi, reazioni e interventi.
Prenditi cura di te
Impegnati nella tua cura emotiva, fisica e spirituale.
Comprendi i tuoi limiti.
Presta attenzione ai segni di stress secondario (come senso di irrequietezza, ipersensibilità, ansia diffusa, alterazione dell'umore, rabbia, disturbi del sonno, tristezza, distanziamento, coinvolgimento eccessivo con le persone soccorse).
Chiedi un consulto o una supervisione a uno psicologo in caso di dubbi.
Sii consapevole di potenziali insidie quali:
A cura del GDL Psicologia dell’Emergenza
Poiché l'esposizione al trauma infantile può essere pervasiva, è importante che tutti i professionisti della salute abbiano una conoscenza di base della sua natura, degli effetti e delle risposte iniziali appropriate. Medici, infermieri e pediatri possono fare la differenza, ma i consigli sottoelencati possono essere utili anche per insegnanti e membri della comunità, per potenziare il modo in cui la nostra società risponde a questo tipo di eventi.
Sebbene la maggior parte dei bambini, con il tempo e con un adeguato sostegno, ritorni ai livelli di funzionamento precedenti, una minoranza sviluppa un disagio continuo che può richiedere attenzione clinica.
Le reazioni variano con l'età, la maturità e l'esposizione a traumi cronici. I bambini esposti a traumi cronici e pervasivi sono particolarmente vulnerabili all'impatto del trauma successivo. Il livello di sviluppo e la cultura influenzano la percezione del trauma da parte del bambino, le risorse per farvi fronte e le interazioni familiari. Anche i genitori e le famiglie sono colpiti e le loro risposte influenzano il modo in cui i bambini reagiscono al trauma.
Il rischio è che bambini esposti a traumi con sintomi che richiedono attenzione clinica non ricevano servizi adeguati.
Quali sono i traumi infantili? Nell’arco della vita bambini e adolescenti possono sperimentare diversi eventi che richiedono una capacità di adattamento: la nascita di un fratello o di una sorella, la separazione dei genitori, un trasferimento, ma anche eventi più gravi, acuti ed improvvisi, come disastri naturali o la morte di un familiare, o eventi cronici e continuativi come l’assistere a violenza domestica, l’essere vittima di abusi e maltrattamenti, essere affetti da grave malattia, vivere in ambienti svantaggiati o violenti o vivere in una situazione di guerra o di grave povertà, vivere con genitori affetti da patologie psichiatriche.
I bambini possono sperimentare anche più di uno di questi eventi nel periodo della loro fanciullezza e quindi, anche in questo momento di incertezza, oltre ai rischi generati da una guerra, vi possono essere altre situazioni esacerbanti che possono mettere a rischio la loro salute psicologica.
Non tutti i bambini e gli adolescenti che hanno sperimentato eventi traumatici svilupperanno un disturbo psicopatologico nelle età successive, poiché la risposta ad un evento stressante è soggettiva ed individuale e dipende dal tipo di evento, dalle modalità di esposizione allo stesso e dalle risorse personali e ambientali.
Diversi studi condotti su popolazioni cliniche hanno evidenziato che gli eventi traumatici maggiormente correlati con lo sviluppo di una psicopatologia in età evolutiva o nelle età successive, non sono tanto i singoli eventi acuti, ma piuttosto gli eventi traumatici cronici che si ripetono nel tempo soprattutto quando sperimentati a partire dai primi anni di vita e in presenza di una severa patologia psichiatrica genitoriale.
Quasi tutti i bambini sperimentano un disagio acuto subito dopo l'esposizione a un evento traumatico della vita.
Eventi traumatici sono difficili da superare anche per un adulto. Come aiutare il ragazzino nella crescita? É importante che il bambino senta uno spazio di ascolto da parte degli adulti che gli stanno intorno i quali devono essere pronti e disponibili a rispondere, nel modo più comprensibile per l’età del bambino, alle sue domande o a condividere la sua tristezza. Occorre comprendere che il tempo da solo non cura le ferite e le reazioni e essere consapevoli che le necessità possono variare da un individuo all'altro.
Che ruolo ha l'età del bambino?
Un bambino di pochi anni potrà più facilmente presentare comportamenti regressivi, un adolescente più frequentemente può mostrare disturbi del comportamento o sintomi ansiosi-depressivi. Vi possono essere bambini che superano con poche conseguenze traumi gravi, grazie ad un supporto adeguato agevolato da un ambiente familiare e sociale molto supportivo, ma anche bambini che presentano gravi quadri depressivi in adolescenza dopo eventi apparentemente molto più lievi.
Quanto conta il contesto?
Il contesto ambientale, come la scuola, il gruppo dei coetanei, l’attività extrascolastica, può svolgere un ruolo protettivo nella risposta del bambino o adolescente ad un evento traumatico o al contrario, funzionare da cassa di risonanza quando prevalgono dinamiche di esclusione o di colpevolizzazione.
I professionisti della salute mentale come possono affiancare gli altri sanitari?
Identificando i bambini esposti a traumi e fornendo informazioni e supporto culturalmente appropriati.
Aiutando i bambini e le famiglie a stabilire connessioni per il follow-up e l'intervento.
Psicologhe e Psicologi esperti di scenari emergenziali partecipano a disastri della comunità, sono reattivi e specializzati nella risposta alle emergenze.
Fornendo consulenza ai professionisti nelle scuole e nelle strutture sanitarie, nelle associazioni e in altri sistemi di servizio che vedono bambini e famiglie esposti a traumi.
Rispondere al trauma infantile
Fornisci informazioni e speranza.
Trasmetti un'aspettativa di pieno recupero.
Aiuta il bambino e la famiglia a comprendere le reazioni attese/normali al trauma, identificare e utilizzare le loro capacità di coping esistenti e sapere quando chiedere ulteriore aiuto.
Abbina l'assistenza ai bisogni del bambino e alla fase di recupero.
Subito dopo il trauma
Partecipa in primo luogo ai bisogni di base: sicurezza, alloggio, ricongiungimento familiare.
Valuta le risposte iniziali e organizzare il follow-up nel tempo.
Sostieni gli sforzi dei genitori, della famiglia e della comunità per fornire un ambiente di recupero sicuro, adatto allo sviluppo e culturalmente reattivo.
Riduci l'esposizione continua a fattori di stress/traumi secondari.
Ristabilisci ruoli e routine normali.
Attiva il sostegno tra reti di parentela e sistemi spirituali e comunitari.
In qualsiasi momento dopo il trauma
Consenti ai bambini di esprimere i sentimenti se lo desiderano.
Aiuta i genitori e altri adulti chiave a essere consapevoli e a gestire le proprie reazioni, ascoltare e comprendere i comportamenti del bambino.
Valuta i fattori di rischio per le reazioni avverse persistenti.
Valuta i bisogni che possono giustificare un intervento, come disagio grave o persistente, ridotta capacità della famiglia/comunità di provvedere al bambino, comportamenti autodistruttivi o violenti.
Quando il trattamento è garantito
Fornisci (o fai riferimento a) un trattamento efficace incentrato sul trauma.
Rispetta la disponibilità del bambino e della famiglia al trattamento.
Tieni aperte le porte per un trattamento futuro.
Comprendi le prospettive del bambino, della famiglia e della cultura di appartenenza
Ascolta attentamente il bambino e la famiglia.
Incorpora le famiglie allargate e le reti di parentela.
Chiedi e rispetta le prospettive culturali e spirituali su traumi, reazioni e interventi.
Prenditi cura di te
Impegnati nella tua cura emotiva, fisica e spirituale.
Comprendi i tuoi limiti.
Presta attenzione ai segni di stress secondario (come senso di irrequietezza, ipersensibilità, ansia diffusa, alterazione dell'umore, rabbia, disturbi del sonno, tristezza, distanziamento, coinvolgimento eccessivo con le persone soccorse).
Chiedi un consulto o una supervisione a uno psicologo in caso di dubbi.
Sii consapevole di potenziali insidie quali:
- partire dal presupposto che tutti i bambini risponderanno al trauma allo stesso modo;
- trasmettere il messaggio che l'esposizione al trauma provoca inevitabilmente danni psicologici a lungo termine;
- dare per scontato che tutti i bambini esposti a traumi subiranno danni a lungo termine o necessiteranno di cure;
- creare situazioni in cui i bambini esposti al trauma hanno poca scelta o controllo;
- costringere i bambini o i genitori a raccontare la loro storia (ma ricordarsi invece di fornire un ascolto attivo ed empatico quando lo fanno);
- ignorare il proprio stress da lavoro dovuto all’operare in situazioni che hanno a che fare con persone traumatizzate.
A cura del GDL Psicologia dell’Emergenza